Hache viking

L'histoire de la hache viking

D’un point de vue étymologique, le terme « hache » est issu du mot allemand « habjō » qui signifie « couteau ». Par définition, la hache est un outil ou une arme principalement formée d’une lame souvent rattachée à un manche en bois ou en métal. Si à l’origine, les lames étaient faites de pierre taillée, elles sont aujourd’hui conçues à partir de métaux. Quant à la hache, elle servait uniquement à couper du bois. Cependant, elle a quelque peu évolué pour se transformer en arme de guerre chez les Vikings.

Les toutes premières haches de l’espace Viking sont d’origine norvégienne. Au Moyen Âge, ce peuple se servait essentiellement de deux versions de cet instrument : la hache longue et le modèle à main. Peu encombrant, ce dernier était plus usité.

Au tout début de l’ère Viking, les haches possédaient des tranchants d’une longueur comprise entre 7 et 16 cm (soit environ 3 à 6 pouces). Elles étaient donc relativement petites. Conscients de cela, les Vikings ont, quelque temps après, conçu des modèles avec des proportions plus importantes. En effet, leurs longueurs étaient dès lors comprises entre 22 et 39 cm (soit approximativement 9 à 18 pouces). Les lames de ces modèles du fait de leurs tailles étaient semblables à de larges croissants.

Les haches Vikings sont longtemps restées la propriété privée de leurs créateurs. Cependant, elles sont devenues très populaires entre le Xe et le XIe siècle, ce qui n’est pas le fruit du hasard. En effet, à cette période, l’Europe a été fortement influencée par la culture Viking. La hache étant leur principale arme s’est alors popularisée.

Quels est l'utilisation d'une hache Viking ?

Les haches Vikings n’étaient à l’origine pas conçues pour être des armes de guerre ou de combat. On les utilisait juste comme des outils de travail relativement simples à créer, mais aussi à réparer. Les plus grands utilisateurs de hache étaient les Vikings pauvres.

À l’époque, même les ouvriers agricoles, les plus modestes, possédaient une hache Viking. Elle leur servait à effectuer les différentes tâches essentielles de la maison. En pratique, ils pouvaient s’en servir pour abattre les arbres ou couper et fendre les morceaux de bois. En dehors de cela, les fermiers pauvres s’en servaient pour s’auto-flageller lorsqu’ils étaient désespérés.

Les haches Vikings étaient vraiment efficaces. Bien utilisées, elles devenaient des armes mortelles. Elles étaient aussi suffisamment résistantes et performantes pour briser et percer les blindages des boucliers telles des bûches.

Au-delà de leurs usages purement domestiques ou de combat, ces outils jouaient un autre rôle. Ils pouvaient servir à révéler le statut social de leurs utilisateurs. En effet, il y avait des haches dont se servaient plus les fermiers, d’autres exclusivement destinées aux grands combattants. Les Vikings se faisaient aussi confectionner des haches pouvant être considérés comme des modèles d’apparat. Ceux-ci étaient beaux, faits en matériaux précieux comme l’acier, l’argent, etc.

Les différents types de hache Viking ?

Il existe différents types de hache viking. Celles-ci ont des tailles et des formes diverses. Les plus connues sont la hache danoise, la hache barbue, la hache Francisca, la hache Mammen, etc.

La hache danoise

La hache danoise fait partie des tout premiers modèles utiles au combat. Elle a été utilisée depuis l’époque des Vikings jusqu’au début de la période médiévale. Ces versions sont aussi appelées haches longues anglaises et haches à manche rabattu. Elles sont équipées de lames à la fois larges et fines avec une longue corne étirée à l’orteil et au talon de la mèche. Ces caractéristiques lui offrent une surface de coupe plus grande. La lame d’une hache danoise mesure entre 20 et 30 cm (soit 8 à 12 pouces). Elle possède une forme très fine lui permettant de couper plus en profondeur. Ces haches sont capables de transpercer en profondeur une armure entièrement faite de cuir.

La hache barbue

Parmi les principales haches Vikings, figure également le modèle Barbue, encore appelée Skeggox en norrois. C’était d’ailleurs l’un des plus utilisés par les guerriers scandinaves. L’une des principales caractéristiques de cette hache est sa barbe. Celle-ci était située sur le bas de la mèche et s’étendait telle une courbe en dessous du manche de la tête de la hache. La barbe n’était pas uniquement destinée à embellir l’outil. Tout d’abord, elle permettait à l’instrument de disposer d’une plus grande surface de coupe. Ensuite, la barbe avait un impact sur le poids de la hache, lui procurant une meilleure maniabilité au cours d’un combat.

Lorsqu’un adversaire avait perdu son arme, les guerriers vikings, à l’image de Ragnar Lothbrok pouvaient s’en accaparer avec la barbe de leurs haches. Aussi, en plein combat, la barbe permettait à celui qui savait la manier d’arracher le bouclier de son adversaire, rendant ce dernier plus vulnérable. Malgré la fin des guerres vikings, celtique, etc. la hache barbue continue d’être utilisée. Elle permet de couper le bois. Ces principaux utilisateurs l’apprécient surtout pour la précision des coupes qu’elle effectue.

La hache Francisca

Comme son nom l’indique, la hache Francisca tire ses origines de l’espace franque. On considérait comme franques l’ensemble de la population germanique qui vivait près des rives du Rhin. Les personnes vivant près de la région maritime, belge et hollandaise et qui ont par la suite envahi la Gaule. C’est donc là qu’a été créée la hache Francisca quelques siècles après J.-C. Elle s’est ensuite exportée dans le nord, touchant les Anglo-saxons puis le peuple Viking. Cet outil était très facile à manier notamment grâce à sa légèreté et à sa petite taille. C’est donc le choix numéro un pour les combats. Les guerriers pouvaient les jeter sur leurs adversaires ou les utiliser pour les combats rapprochés.

La hache de Mammen

La hache de Mammen est un modèle découvert dans le village danois du même nom. Elle n’était pas vraiment semblable à toutes les autres haches Vikings. En effet, la hache de Mammen se rapprochait plus d’une œuvre d’art qu’une arme de combat. Elle est fabriquée en fer et incrustée d’argent. On y faisait ensuite des motifs chrétiens, païens ou mixtes destinés à la décorer. Ces haches étaient alors considérées comme un symbole de prestige.

Comment bien entretenir une hache Viking ?

Comme tout outil, la hache doit être entretenue pour être utilisée le plus longtemps possible. Ceci implique de prendre soin aussi bien du manche que de la lame.

Le manche

Concernant le manche, vous devez le garder sec et propre. Pour cela, à l’aide d’une serviette, enlevez la saleté et l’humidité après chaque usage avant de la ranger. Hormis le nettoyage, vous devez graisser votre hache.

Pour réussir cette opération, vous devrez simplement enduire votre manche d’huile de façon régulière. Toutefois, le graissage ne se limite pas au manche. L’œil de la hache, zone de contact entre le manche et la lame, doit également être pris en compte. Graisser une hache évitera à celle-ci la décomposition sous l’effet de l’humidité. Ce geste la protège par ailleurs contre la fissure liée au dessèchement.

La lame

Au cours de son utilisation, votre hache pourrait être ébréchée. Dans ce cas, vous devrez vite la réparer en pratiquant un aiguisage grossier. Cela consiste à utiliser une lime ou une pierre à aiguiser afin de supprimer  la discontinuité de la lame. Si votre instrument n’a connu aucune dégradation et que vous souhaitez l’aiguiser, optez pour un aiguisage fin.

Dans l’un ou l’autre des cas, deux options s’offrent à vous. Vous pouvez choisir d’aiguiser votre lame à main levée ou le faire dans un garage. Lorsque vous optez pour la première méthode, le mieux à faire est de vous asseoir confortablement. Tenez la tête de la hache dans la main et le manche dans le cou. Vous pourrez ainsi avoir l’équilibre nécessaire pour aiguiser votre instrument. Avec le second procédé, vous aurez plus de contrôle sur le travail que vous effectuez. En effet, il vous suffit de poser et de serrer la tête de votre hache dans l’étau établi. Dès lors, vous pourrez  travailler plus efficacement avec vos deux mains.

Les différents matériaux de la hache ?

La hache est un outil formé de deux principales parties : la lame et le manche. Les matériaux utilisés pour réaliser ces dernières ont évolué au cours du temps.

En effet, à leurs débuts, les lames étaient faites en pierre taillée, laquelle était ensuite solidement attachée à un manche en bois. Par la suite, la pierre a été remplacée tout d’abord par le fer. Aujourd’hui, en plus du fer, de nombreux métaux peuvent être utilisés pour réaliser la lame de la hache, comme l’acier par exemple. Le manche quant à lui est longtemps resté en bois, même si de plus en plus de modèles possèdent des manches en métaux.