LE GUIDE: HISTOIRE DU KATANA
LES ORIGINES ET L'HISTOIRE DU KATANA JAPONAIS
Le katana japonais est l'épée la plus populaire et connues au monde. Caractérisé par sa lame courbe à un seul coté tranchant et sa poignée longues, il a contribué à façonner le Japon. Grâce au katana, les samouraïs ont pu repousser les attaques des Mongols et d'autres ennemis . Mais l'histoire et les origines du katana ont une longue histoire, que nous allons explorer dans cet article.
Période Kamakura
Selon Kanzan Sato, la première mention du mot "Katana" remonte à la période Kamakura (1185 à 1333). À l'époque, le mot était utilisé pour décrire une longue épée présentant des caractéristiques similaires à celles du tachi, mais avec quelques nuances. Le katana, par exemple, avait généralement une lame plus longue et plus incurvée que son homologue tachi. Mais surtout, le katana était plus fort et plus puissant que le tachi.
Les invasions mongoles
Les historiens pensent que les japonais ont inventé le katana parce qu'ils avaient besoin de meilleures armes pour lutter contre les invasions mongoles. De 1274 à 1281, les armées mongoles dirigées par Kublai Khan ont cherché à conquérir l'archipel japonaise.
Le peuple japonais avait connu sa part de guerre au cours des années précédentes, mais les Mongols se sont révélés être un adversaire redoutable. En plus d'utiliser des bombes explosives, les armées mongoles étaient souvent bien équipées d'épaisses armures de cuir. Au départ, les guerriers samouraïs japonais ont découvert que les lames de leurs tachi et autres épées s'écaillaient au contact de cette armure. Pour surmonter cet obstacle, les japonais ont commencé à expérimenter de nouvelles techniques, ouvrant ainsi la voie au katana.
L'arrivée du katana
Les épéistes japonais ont continué à perfectionner la conception du katana pendant la période Muromachi (1337 à 1573). Ils ont notamment utilisé un traitement thermique différentiel pour créer un tranchant solide et une épine dorsale flexible, ainsi qu'un fer à plus forte teneur en carbone. Le résultat final était une épée supérieure qui surpassait toutes les autres épées de l'époque.
Aux alentours de 1400, les escrimeurs japonais ont commencé à ajouter la signature "katana" aux épées. Les historiens pensent que cela a été fait en réponse à un changement de la culture des samouraïs : jusqu'alors, les guerriers samouraïs portaient leurs épées avec le tranchant vers le bas. Le katana, en revanche, était porté avec le tranchant vers le haut.
Le katana aujourd'hui
La production du katana et d'autres sabres s'est ralentie après la Seconde Guerre mondiale. Le Japon avait accepté d'arrêter la production de bon nombre de ses armes, y compris les épées, ce qui a entraîné une diminution considérable du nombre de katanas. Aujourd'hui, cependant, le katana connaît une sorte de renaissance, avec des entreprises au Japon et ailleurs qui produisent cette épée emblématique.
